精馏塔是进行精馏的一种塔式汽液接触装置 ，又称为蒸馏塔 。有板式塔与填料塔两种主要类型 。根据操作方式又可分为连续精馏塔与间歇精馏塔 。

      蒸气由塔底进入 。蒸发出的气相与下降液进行逆流接触 ，两相接触中 ，下降液中的易挥发(低沸点)组分不断地向气相中转移 ，气相中的难挥发(高沸点)组分不断地向下降液中转移 ，气相愈接近塔顶 ，其易挥发组分浓度愈高 ，而下降液愈接近塔底 ，其难挥发组分则愈富集 ，从而达到组分分离的目的 。由塔顶上升的气相进入冷凝器 ，冷凝的液体的一部分作为回流液返回塔顶进入精馏塔中 ，其余的部分则作为馏出液取出 。塔底流出的液体 ，其中的一部分送入再沸器 ，加热蒸发成气相返回塔中 ，另一部分液体作为釜残液取出 。